慢性胃炎一般分为两个类型：炎症病变比较表浅，局限在胃粘膜表面一层（不超过三分之一）者，称作 慢性浅表性胃炎 ；而炎症病变波及胃粘膜的全层，并伴有胃腺体萎缩者，则为 慢性萎缩性胃炎 。慢性胃炎是常见病和多发病。胃镜普查证实，我国人群中慢性胃炎的发病率高达 60 ％以上，萎缩性胃炎约占其中的 20 ％。
    慢性胃炎的发病诱因有许多，常见的有长期、大量地饮酒和吸烟，饮食无规律、饮食物过冷或过热、过粗糙坚硬，浓茶、咖啡和辛辣刺激性食物等都易诱发或加重病情。饮食不卫生所导致的胃粘膜受到 幽门螺杆菌 的感染所致的慢性胃炎不易痊愈。急性胃炎治疗不彻底，会转成慢性胃炎，某些 药物 ，如阿斯匹林、保泰松、糖皮质激素等可破坏胃粘膜屏障，诱发或加重胃炎。
    本病最常见的症状是胃部疼痛和饱胀感，尤其在饭后症状加重，而空腹时比较舒适。每次进食量虽不多，却觉得过饱而不适，常伴有 嗳气 、反酸、烧心、 恶心呕吐 、食欲不振、 消化不良 等现象。由于进食少、消化不良，可产生营养不良、消瘦，贫血和虚弱。一些病人还伴有神经系统症状如精神紧张、心情烦躁、情绪低落、眩晕、失眠、心悸、健忘等，这些现象反过来又可加重慢性胃炎的胃部症状，形成恶性循环，使病情复杂，不易治愈。