起源于淋巴网状系统的恶性肿瘤称作恶性淋巴瘤。多发生于淋巴结和 / 或结外部位淋巴组织。按病理和临床特点可将恶性淋巴瘤分为两大类：霍奇金淋巴瘤（ HL ）和非霍奇金淋巴瘤（ NHL ）。二者虽均发生于淋巴组织，但它们之间在流行病学、病理特点和临床表现方面有明显的不同点。
恶性淋巴瘤临床上多以无痛性的浅表淋巴结肿大为特点，其中尤以颈部淋巴结肿大为多见。
恶性淋巴瘤属于中医学的 " 石疽 " 、 " 恶核 " 、 " 失荣 " 、 " 痰核 " 、 " 疵痈 " 等范畴。
恶性淋巴瘤的致病因素  
    1.  病毒感染　已证明某些动物的淋巴瘤是病毒引起的，目前认为人类淋巴瘤组织增生性疾病与病毒感染也有关。
    2.  免疫缺陷　动物实验证明，动物胸腺切除或接受抗淋巴血清、细胞毒药物、放射可使其免疫功能长期处于低下状态，肿瘤发生率高。
    3.  其他因素　淋巴瘤常伴有染色体异常，例如，霍奇金病常见有三或四倍体， Burkitt  淋巴瘤和滤泡性淋巴瘤常有 T （ 14 ： 18 ）等染色体改变。药物与淋巴瘤发生的关系已初步得到证实
    癌细胞组织
     （一）霍奇金淋巴瘤临床病理分型： ① 淋巴细胞为主型（ LP ）； ② 结节硬化型（ NS ）；
③ 混合细胞型（ MC ）； ④ 淋巴细胞削减型（ LD ）。
     （二）非霍奇金淋巴瘤临床分型
     对非霍奇金淋巴瘤的工作分类  
　　 低度恶性   小细胞型淋巴瘤（ SLL ）
     滤泡性小裂细胞为主型淋巴瘤（ FSCL ）
     滤泡性小裂细胞与大裂细胞混合性淋巴瘤（ FML ）  
　　 中度恶性   滤泡性大细胞型淋巴瘤（ FLL ）
     弥漫性小裂细胞为主型淋巴瘤（ DSCL ）
     弥漫性小裂细胞与大细胞混合型淋巴瘤（ DML ）
     弥漫性大细胞型淋巴瘤（ DLL ）  
　　 高度恶性   免疫母细胞型淋巴瘤（ IBL ）
     淋巴母细胞型淋巴瘤（ LBL ）（曲折核或非曲折核）
     小无裂细胞型淋巴瘤（ SNCL ）（ Burkitt 或非 Burkitt 淋巴瘤）  
　　 杂类   复合型、蕈样肉芽肿病、组织细胞型、髓外浆细胞瘤、未能分型及其他        
     播散与转移
     淋巴组织遍布全身与单核 ―― 吞噬系统，血液系统关系密切，所以淋巴瘤可发生于身体任何部位